Una clara muestra de visión de futuro, con políticas a largo plazo, con proyecciones que trascienden los períodos presidenciales y las corrientes ideológicas, es lo que representa la represa hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní, “piedra que suena”), la de mayor tamaño en operación en el mundo, un emprendimiento binacional entre Paraguay y Brasil. Nuestro compañero Víctor Matías realizó una visita a este coloso y nos cuenta en una entrevista líneas abajo, su experiencia en la región de Iguazú.

Vista de las tuberías forzadas en Itaipú. Foto: Víctor Matías, Ingeniero de Proyectos, Departamento de Gestión de Proyecto, Gerencia de Transmisión.

Pasaron alrededor de veinte años para que, luego de las primeras conversaciones realizadas entre los gobiernos de Brasil y Paraguay, por allá por la década de los sesenta, selladas con el "Acuerdo de Iguazú", el proyecto viera su luz con el inicio de las operaciones en el año 1984. Por supuesto, Argentina también fue integrada por ser parte de la cuenca hidrológica del Paraná a través un acuerdo tripartito firmado en 1979. Ejemplo para otros pueblos, teniendo en cuenta que eran épocas de dictadura militar en los tres países y, más aún, que en el siglo XIX, Brasil y Paraguay protagonizaron un conflicto bélico en el que este último perdió la mitad de su territorio y donde murió casi la mitad de su población.

En conclusión, desde las primeras conversaciones, pasando por los estudios del proyecto, el concurso internacional para las empresas encargadas de la obra y el inicio de su construcción -que duró 9 años-; hasta el inicio de la operación, pasaron más de veinte años invertidos por países políticamente maduros. Como quien dice, pasó mucha agua debajo del puente, pero la espera valió la pena pues esa agua llenó la represa más grande del mundo, naciendo un gran motor de desarrollo para ambos países.

		En el mundo no existe ninguna hidroeléctrica del porte de Itaipú. Con su potencia instalada es la mayor central hidroeléctrica del mundo, seguida por la del Gran Gurí, en Venezuela, con 10,2 mil MW, la de Grand Coulle, en los Estados Unidos, con 6,5 mil MW, y la de Sayanbo Shushenskaya, en Rusia, con 6,4 mil de MW de potencia instalada.
Vista aérea de la represa de Itaipú. Fuente: Internet.

Pero no todo fue color de rosa en el proyecto. Además del ámbito político donde se generaban trabas dado las grandes sumas de dinero que implicaba, el impacto de su construcción fue bastante alto para la región pues desaparecieron decenas de hábitats de especies animales. Inclusive, su construcción afectó a más de 40 mil personas oriundas para quiénes se tuvo que desembolsar más de 350 millones de euros en remuneraciones.

Pero también generó desarrollo y progreso. Su construcción hizo que se establecieran migraciones masivas controladas a Foz de Iguazú, un pequeño asentamiento fronterizo que era lo más cercano a la zona. La segunda ciudad más cercana era Sao Paulo, pero a más de 1000 km de distancia. En ese sentido, se construyeron todos los elementos necesarios de una ciudad grande: colegios, hospitales, urbanizaciones, iglesias, guarderías, todo para los obreros de la construcción. El pequeño poblado creció rápidamente hasta convertirse en una ciudad de 280 mil habitantes.

Itaipú en la actualidad

No ha existido en la historia del planeta mayor producción de energía generada por una central hidroeléctrica. En el 2008, la represa de Itaipú alcanzó un nuevo récord histórico de producción de energía a nivel mundial, con la generación de 94.684.781 MWh. El récord anterior fue en el 2000, cuando la misma Itaipú generó 93.427.598 MWh. La energía producida por Itaipú en el 2008 sería suficiente para abastecer el consumo de electricidad de todo el mundo durante dos días; o para satisfacer por un año un país como la Argentina, y a Paraguay para abastecerlo durante once años.

Itaipú: Fuente de Desarrollo

Vista de las cataratas del Iguazú, zona de influencia de Itaipú. Foto: Víctor Matías, Ingeniero de Proyectos, Departamento de Gestión de Proyecto, Gerencia de Transmisión.

Entre todos los grandes aspectos relacionados a esta maravilla de la ingeniería y arquitectura, uno de ellos resalta como plus al negocio eléctrico, pues además de ser un motor de generación de energía, es un concurrido sitio turístico, con mucho paisaje natural y grandes muestras de desarrollo tecnológico. En febrero de este año Itaipú superó las 15 millones de visitas, lo que lo convierte en un gran polo de desarrollo turístico para ambas naciones.

Nuestro compañero Víctor Matías, viajero y aventurero empedernido, fue parte de un tour que recorrió esta maravilla de la ingeniería moderna. A continuación nos cuenta algunos detalles de su visita.

Víctor, dinos, ¿qué te motivó a visitar las cataratas del Iguazú y la Central de Itaipú?

Mi espíritu de conocer nuevas experiencias, asociado a que en el Perú se están construyendo instalaciones de niveles de tensiones superiores a 220 kV. Y aprovechando la convocatoria de la revista “Energía Industria y Construcción” (EIC) para el Tour tecnológico a las instalaciones del complejo hidroeléctrico Binacional de Itaipú, así como observar la espectacular maravilla natural de las cataratas y sus 275 saltos en conjunto.

¿Qué impresión te dejó? ¿Qué podríamos tomar como ejemplo acá en el Perú?

Verdaderamente es uno de los proyectos más fabulosos realizados por los ingenieros a nivel mundial. Es la central hidroeléctrica más grande del mundo, con una potencia instalada de 14,000 MW. Para transportar la energía generada, utiliza infraestructura de transmisión de grandes distancias en corriente continua de 600 KV y corriente alterna de 750 kV. Cada tecnología transporta 6,000 MW. Realmente son las grandes ligas de la generación y transmisión mundial.

Por ejemplo, en el Perú se debe promover la construcción de grandes centrales hidroeléctricas proyectadas para exportar energía a países como Brasil, para vencer los retos y restricciones que implican las grandes distancias al transmitir grandes bloques de energía, además de utilizar la tecnología de transmisión de energía en corriente continua.

Vista de las cataratas del Iguazú, zona de influencia de Itaipú. Foto: Víctor Matías, Ingeniero de Proyectos, Departamento de Gestión de Proyecto, Gerencia de Transmisión.

Según tu experiencia, ¿existe en el Perú algún proyecto de tal naturaleza?

La central más grande construida en el Perú es el complejo hidroenergético del Mantaro de 1,000 MW, siendo Itaupí 14 veces más grande. Además, la cartera de proyectos en Perú para la construcción de centrales para exportar energía suman alrededor de 19,000 MW, siendo la más importante la central hidroeléctrica del Pongo de Manseriche, de 7,500 MW, ubicado en la Provincia del Alto Amazonas, departamento de Loreto. El sistema de transmisión para transportar estas cantidades de energía y la distancia aproximada de 3,000 Km. (Brasil) se utilizaría para la transmisión de corriente continua a 600 kV.

¿Qué otra cosa puedes comentarnos de Itaipú?

En Itaipú existe además un Parque Tecnológico (PTI), que tiene por objetivo contribuir al desarrollo regional, articulando y fomentando acciones volcadas al desarrollo económico, científico y tecnológico. El Espacio de Desarrollo Empresarial (EDE), comprende: la fábrica de emprendedores, la incubadora empresarial Santos Dumont y el Condominio Empresarial.

Una de las cosas que más me impresionaron fue el auto eléctrico marca Fiat –o “auto regional”-, desarrollado luego de un acuerdo en el 2006, entre la fabricante de autos italiana, la empresa binacional hidroeléctrica Itaipú y la empresa suiza KWO. El auto es 100% eléctrico además de ser un vehículo absolutamente ecológico, con emisión cero de gases y, prácticamente, sin ruidos.

El Auto Palio Weekend Eléctrico está equipado con un motor que genera una potencia máxima de 15 kW (20 CV) y un torque máximo de 50 Nm (5,1 kgm), que desarrolla de 0 a 60 km/h en 9 segundos y permite al vehículo desarrollar una velocidad máxima de 100 km/h, siendo un vehículo para la ciudad. El mismo es alimentando por una batería de níquel, situada en el fondo del baúl, que garantiza un recorrido de 120 Km. con carga completa, recargable en ocho horas en cualquier toma de tres puntos de 220 voltios.

Lo que más llama la atención es viajar en él, pues al ser un auto eléctrico, no genera ningún ruido. El único sonido se genera por el contacto de los neumáticos con el suelo. FIAT aún no tiene previsto comercializar un modelo eléctrico debido a su elevado costo de producción, ya que el auto de prueba que circula por Iguazú tiene un valor de 70 mil dólares.

Fiat Palio Weekend eléctrico, gran atractivo de Itaipú y muestra del desarrollo que genera el coloso. Foto: Víctor Matías, Ingeniero de Proyectos, Departamento de Gestión de Proyecto, Gerencia de Transmisión.

¿Hiciste otras visitas en Brasil, Paraguay o Argentina?

El tour fue bastante especifico y corto: tres días en Fox de Iguazú –un día de visita a las cataras del lado de Argentina, el segundo día visita a la central hidroeléctrica y el tercer día visita a las cataratas del lado de Brasil-, más dos días en Asunción.

¿Hiciste vida nocturna?

Como buen huancaíno y por cultura general, acostumbro realizar paseos por las nuevas ciudades que visito y, comparándola con Lima, hay pocos pero mejores locales nocturnos, siendo Fox Do Iguazú tan solo una ciudad fronteriza (entre Argentina y Paraguay). No hay tiempo para dormir si uno quiere recorrer la ciudad.

¿Qué tal la gente brasilera? ¿Las mujeres?

Son personas de buen trato y muy amables. ¿Las mujeres? Solo tengo una respuesta: las argentinas pasaron a segundo lugar. En Brasil están las mujeres más sensuales del continente americano. Son una delicia verlas en su andar que provoca ciertas reacciones químicas en los sufridos representantes del genero masculino.

¿Qué otros atractivos de esta naturaleza has visitado en tu vida?

Si la pregunta es una central hidroeléctrica, la respuesta es no. En París me gustó el Castillo de Versalles; en Ámsterdam, la Zona Rosa; en Bélgica, el campo donde se desarrollo la batalla Waterloo y la ciudad de Brujas.

¿Cuál será tu próximo destino?

La misma revista EIC, esta organizando visitas a las centrales de GURI (Venezuela) de 10,000 MW; y Tres Gargantas (China). Esta última, cuando se termine de construir, será la más grande del mundo con 18,000 MW. Pero para sacarme la espina de Brasil, también quiero ir a Río de Janeiro y Sao Paulo.

¿Qué más puedes comentarnos al respecto?

Recomiendo el tour vía Buenos Aires, ya que Asunción es una ciudad muy pequeña y de pocos lugares para hacer turismo.

INFORMACIÓN TÉCNICA

Datos Generales
La central hidroeléctrica de Itaipú está ubicada sobre el río Paraná en la frontera entre Brasil y Paraguay, en la ciudad de Hernandarias, a 14 km al norte del Puente de la Amistad. El área implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguaçu, en el Brasil, y Ciudad del Este, en el Paraguay, al sur, hasta Guaíra (Brasil) y Salto del Guairá (Paraguay), al norte. El lago artificial de la represa consta de 29 millones de m³ de agua, con unos 200 km de extensión en línea recta, y un área aproximada de 1400 km².

La potencia instalada en la represa es de 14000 MW, 14 GW con 20 turbinas generadoras de 700 MW cada una. En el 2000 la represa tuvo su récord de producción (93,4 mil millones de kWh) siendo responsable del 95% de la energía eléctrica consumida en el Paraguay y el 24% de toda la demanda del mercado brasileño.

Represa La represa, de 7.700 m, está hecha de concreto, roca y tierra. Unidades generadoras Existen 20 unidades generadoras, estando diez en la frecuencia de la red eléctrica paraguaya (50 Hz) y diez en la frecuencia de la red eléctrica brasileña (60 Hz). Las unidades de 50 Hz tienen una potencia nominal de 823,6 MVA, factor de potencia de 0,85 y peso de 3.343 t. Las unidades de 60 Hz tienen potencia nominal de 737,0 MVA, factor de potencia de 0,95 y peso de 3.242 t. Todas las unidades tienen tensión nominal de 18 kV. Las turbinas U07 son del tipo turbina Francis, con potencia nominal de 715 MW y caudal nominal de 645 m³/s. Subestación La subestación de la represa está aislada por el gas hexafluoruro de azufre (SF6), que permite una gran compactación del proyecto.

Interior de una turbina en Itaipú. Fuente: Internet.

Para cada grupo generador existe un banco de transformadores monofásicos, elevando la tensión de 18 kV a 500 kV.

Sistema de transmisión

Salida de la represa

Itaipú - SE Foz do Iguaçu: 4 líneas de transmisión de 500 kV transmiten toda la energía del sector de 60 Hz, con 8 km de extensión. La subestación de Foz do Iguaçu eleva la tensión a 750 kV.

Itaipú - SE Margen derecha: 2 líneas de transmisión de 500 kV, 2 km.

SE margen derecha - Foz do Iguaçu: 2 líneas de transmisión de 500 kV, 9 km. Transmite la reventa del Paraguay al Brasil.

Itaipu - SE Foz do Iguaçu: 2 líneas de transmisión de 500 kV, 11 km. Transmite directamente parte del sector de 50 Hz al Brasil.

Subestación Foz do Iguaçu

Pertenciente a Furnas, está dividida en dos sectores: el patio de corriente alterna, que recibe la energía en 60 Hz y la eleva a 750 kV, saliendo tres líneas de transmisión. Es el nivel de tensión más elevado de Brasil; y el patio de corriente continua, que recibe la energía en 50 Hz. Debido a la incompatibilidad entre las frecuencias, y las ventajas de la transmisión en grandes distancias, la energía es convertida a través de circuitos rectificadores para ±600 kV es transmitida por dos líneas hasta Ibiúna. En Ibiúna la energía es convertida a 60 Hz, conectándose al sistema de la Región Sudeste del Brasil.

La energía generada por Itaipú destinada al Brasil es distribuida por la empresa Furnas Centrales Eléctricas S.A., y la energía destinada a Paraguay es distribuida por la Administración Nacional De Electricidad (ANDE).

Fuente y referencias: Internet
Texto: Rubén Cano. Analista de Comunicación e Imagen
Corresponsal a cargo: Marisol Quispe Moloche. Secretaria - Gerencia de Transmisión
Fotos: Víctor Matías / Internet